El departamento Fray Mamerto Esquiú conmemoró este martes 20 de octubre los 405 años de su Hito Fundacional con un emotivo acto realizado en el Salón de Actos de la Escuela Municipal. La ceremonia reunió a autoridades, instituciones y vecinos, y tuvo como uno de sus momentos centrales la entrega de distinciones a referentes de la educación, la cultura y el deporte.
La celebración permitió reivindicar las raíces históricas y la identidad departamental, destacando el compromiso de quienes contribuyen al crecimiento de la comunidad.
El acto estuvo encabezado por la intendenta Alejandra Benavidez y contó con la presencia del senador provincial Guillermo Ferreyra; la diputada provincial Gladys Moro; el presidente del Concejo Deliberante, Francisco Acosta, junto a concejales; el intendente de Los Varela, Patricio Villafañez; el presidente del Concejo Deliberante de Valle Viejo, Darío Ramírez; y el rector del IES Policial Fray Mamerto Esquiú, comisario mayor León Moreno. También participaron representantes de instituciones educativas, centros de jubilados, vecinos y vecinas.
Durante la ceremonia hicieron uso de la palabra la intendenta Alejandra Benavidez; la secretaria de Cultura, Turismo, Deportes y Emprendedurismo, Clara Figueroa; el reconocido historiador catamarqueño Lic. Mario Vera; y el senador provincial Guillermo Ferreyra.
En su discurso, Benavidez destacó el significado histórico de la fecha y el valor de la comunidad como protagonista del desarrollo departamental. “Porque si hay algo que hace verdaderamente especial a nuestro departamento, es su gente”, expresó, reconociendo el esfuerzo de las familias, el legado de las generaciones anteriores y el compromiso de quienes trabajan diariamente por el bienestar común.
La jefa comunal también resaltó el papel de los niños y jóvenes como esperanza para el futuro y destacó la importancia de reconocer a quienes sobresalen por su dedicación. “Hoy queremos detenernos a reconocer a personas de nuestra comunidad que nos llenan de orgullo”, manifestó.
Una fecha que reivindica la historia
Por su parte, el senador Guillermo Ferreyra destacó el valor histórico de contar con una fecha precisa para conmemorar los orígenes del departamento, gracias al trabajo de investigación y recopilación histórica del Lic. Mario Vera, cuyos aportes dieron origen a la Ley Provincial N.º 5620, que estableció el 20 de octubre como Hito Fundacional de Fray Mamerto Esquiú.
El legislador recordó que la antigua fecha conmemorativa estaba vinculada a una decisión política de división territorial que, según señaló, desmembró al entonces departamento Piedra Blanca. En ese sentido, valoró la investigación de Vera por recuperar el reconocimiento histórico de la antigüedad del asentamiento poblacional y la vida comunitaria en estas tierras.
Asimismo, celebró el encuentro educativo y de fe que representa la visita anual de estudiantes de la Escuela Fray Mamerto Esquiú de La Plata, Buenos Aires, junto al sacerdote Guillermo Khidir, quienes fortalecen sus vínculos con la tierra natal del Beato Mamerto Esquiú.
Uno de los momentos más significativos de la ceremonia fue la entrega de distinciones a instituciones, docentes, estudiantes, artistas y deportistas que, con su trayectoria y compromiso, representan un orgullo para el departamento.
En el ámbito educativo, fueron reconocidas la Escuela de Educación Especial Nº8, por su trabajo de concientización sobre la discapacidad, y la Escuela Nº484 de Las Pirquitas, por su participación comunitaria y difusión de la vida del Beato Mamerto Esquiú a través de la música.
También fue distinguido el profesor Ariel Eduardo Navarro, por sus 33 años de trabajo con huertas comunitarias en escuelas del departamento, transmitiendo las tradiciones productivas a tres generaciones de estudiantes.
Los reconocimientos alcanzaron además a los estudiantes de la Escuela Municipal Simón Abregú Martínez, Bautista Maturano Ibáñez, Sofía Vega y Ramiro Vildoza, por su participación en las I Olimpiadas Sudamericanas realizadas en Icaño; y a la alumna Valentina Sofía Tapia y la docente Victoria Belén Tapia, quienes participaron en la instancia nacional de la Olimpíada de Ciencias Junior en Mendoza.
En el ámbito cultural, fueron distinguidos el músico Juan Ignacio Molina y la joven artista Aldana Benavidez, por sus trayectorias artísticas.
También recibieron reconocimientos las integrantes del grupo Jóvenes Escritoras de Fray: María Tutila Romero, Milagros Barrionuevo, Tiziana Monayar Zárate y Sofía Sosa, por sus aportes a la literatura infantil y la difusión del Beato Mamerto Esquiú en la Feria del Libro 2026.
La distinción alcanzó además al Ballet Dueños del Tiempo, dirigido por la profesora Brenda Robledo, y al Ballet Aires de Mi Tierra, a cargo de los profesores Darío Lissard y Jenifer Olas, por su labor en la enseñanza y difusión de las tradiciones culturales.
En el ámbito deportivo, fueron homenajeados los jóvenes Victoria Olivera Mascareño, Luciano Esteban González, Milagros Cejas, Paolo Salvador Chazarreta, Mateo Barbelli y Lucas Centurión, por sus logros, esfuerzo y dedicación.
La velada contó con la presentación musical de Los Piedrablanqueños, quienes fueron los encargados de entonar el tradicional feliz cumpleaños al departamento. El festejo culminó compartiendo una torta gigante entre todos los presentes, en un clima de alegría y encuentro comunitario.
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